WCWS: Tradiciones de softbol, ​​nuevas supersticiones tomando el control

OKLAHOMA CITY -- Cuando el receptor de Tennessee, Rylie West, conectó un tiro al jardín izquierdo el jueves para darle a los Vols una ventaja de 10-2 en la cuarta entrada sobre Alabama, el estadio estalló. Pero una fiesta más grande comenzó en el banquillo.

West fue recibido en el plato de home para la tradicional celebración de choques de manos. Luego, la vistieron con una gorra de béisbol que decía "Mami", agarró un bate de béisbol y se pavoneó por el banquillo, usando un bate como bastón mientras la bañaban con dinero de utilería.

Fue el quinto jonrón del año de West y, por lo tanto, la quinta vez que camina el guante. Pero su compañera de equipo Kiki Milloy, quien lo ha hecho 25 veces este año, dijo que la celebración se explica por sí misma.

"Cada vez que chulas un jonrón, puedes tener el gran palo de chulo y caminar por el banquillo", dijo. "Es genial ver a todos tus compañeros de equipo celebrándote. Cuando alguien que tal vez no conecta tantos jonrones o conecta un jonrón durante un gran momento, poder celebrar con tus compañeros de equipo y tirarles el dinero es increíble. "

El béisbol puede tener sus debates sobre reglas no escritas. En la Serie Mundial Universitaria Femenina, todo se celebra, desde un elevado de sacrificio hasta una base robada y una base por bolas. O un jonrón, con billetes de dólar cayendo en cascada por todo el banquillo.

"El dinero no es real", dijo West. "Ojalá lo fuera. Pero tiene todas nuestras caras, así que es genial. Y te da poder porque puedes ver las caras de todos volar cuando alguien conecta un jonrón".

No es solo una cosa de Tennessee. Es una cosa de softbol. Hay vítores, cánticos y bailes aparentemente en todos los campos. Nadie está por encima.

"Honestamente, gritamos como locos", dijo el jardinero de Oklahoma Rylie Boone, el iniciador de la fiesta residente de los Sooners. "Simplemente se filtra en los compañeros de equipo, y también se filtra en el juego, solo poder mostrar esa pasión. No es falso, es todo real".

También hay un montón de accesorios. En el softbol, ​​cualquier equipo está a una victoria o buena racha de distancia de una nueva superstición.

Las vaqueras del estado de Oklahoma, naturalmente, aman a su caballo de palo, llamado Bullet (junto con muchas boas de plumas). Stanford se ha puesto un sombrero de vaquero rosa llamado Ooshka Hat (lo explicaremos más adelante), y la diversión también se extiende a los fanáticos, quienes son fáciles de detectar en sus sombreros y anteojos "Nerd Nation" con cinta adhesiva en el puente. de la nariz

Los jugadores y entrenadores dicen que las escenas estridentes son una gran parte de lo que está alimentando el auge de la popularidad en el softbol en todo el país y en la televisión.

"El softbol es un juego que es muy rápido y los milisegundos importan", dijo la legendaria lanzadora de Tennessee Monica Abbott, quien ganó 10 victorias en tres apariciones en la WCWS entre 2005 y 2007. "Es por eso que es tan importante tener el enfoque, la energía, la vibra de poder celebrar esas pequeñas cosas. El béisbol es un juego que es un poco más largo y más lento, y hay mucho más tiempo de inactividad. Softbol, ​​no tenemos ese lujo.

"Si no estás celebrando una base por bolas, si no estás celebrando el movimiento de los corredores o batear un elevado de sacrificio o conseguir un strike, hombre, eso no está bien. Queremos eso, porque nuestro juego es muy rápido. Y si te pierdes esos pequeños momentos, te perderás el gran momento".

El entrenador de Oklahoma State, Kenny Gajewski, alienta a sus jugadores a recordar cómo encontraron su amor por el softbol en primer lugar. Y ahí es donde entra Bullet.

"[Gajewski] siempre habla de jugar el deporte como si estuvieras en tu patio trasero o jugarlo como la niña que llevas dentro", dijo la estudiante de primer año Tallen Edwards a The Oklahoman el mes pasado. "Creo que la utilería está sacando eso de nosotros, porque volvemos a ser niños. En el banquillo, actuamos literalmente como niños de 12 años".

Cada abril, Gajewski lleva a su equipo a un retiro a Broken Bow, Oklahoma, para el Show de Selección. De cara al viaje de este año, el equipo había perdido 11 de 13. Cuando el equipo regresó, descubrió que los estudiantes de primaria locales habían redecorado sus instalaciones, incluido el caballo de peluche en un palo. Se atascó. Luego, las Cowgirls dominaron a sus oponentes regionales, subcontratando 20-2.

Pero el jueves, en el primer juego de OSU en OKC, Bullet no salió del paddock durante una triste derrota por regla de carrera de 8-0 ante Florida State después de un largo retraso por el clima. El viernes, las Cowgirls, y Bullet, salieron de la puerta caliente en una victoria por 8-0 sobre Utah.

"[El jueves] fue la primera vez que realmente no vimos a Bullet aparecer en las últimas tres semanas", dijo el tercera base Morgyn Wynne. "Pero hoy, estaba corriendo dando vueltas. Así que creo que eso trae el jugo que amamos en nuestro banquillo, y no queremos que eso desaparezca de nuevo".

Del mismo modo, Stanford se recuperó de una decepcionante derrota por 2-0 ante Oklahoma el jueves con una victoria por 2-0 y un hit sobre Alabama el viernes, su primera victoria en la WCWS en 19 años. Es seguro decir que Ooshka Energy abundaba, comenzando por su fundador, Tatum Boyd, un tejano que casualmente tenía un sombrero de vaquero rosa por ahí y se lo regalaba a un jugador que tenía un gran éxito o un gran juego.

Al tratar de pensar en un nombre para eso, Boyd recordó una ovación que hicieron sus equipos cuando ella era una niña en una liga de 10 años o menos. No podía recordar la palabra que venía después, así que inventó una.

"Tenemos un mitin en marcha, Ooshka, Ooskha. No puedes hacer nada al respecto, Ooshka, Ooshka".

"Alrededor de una semana después, alguien dijo: Bueno, ¿cómo se escribe Ooshka?". ella dijo. "Entonces descubrimos cómo lo deletreamos. OOSHKA. Y ahora este mismo trozo de cinta ha estado en este sombrero durante dos años".

La compañera de equipo de Boyd, Kylie Chung, inventó sus propias tradiciones, acorde con una estudiante de Stanford que acaba de declarar su especialización en ciencias administrativas e ingeniería el jueves mientras estaba en la ciudad de Oklahoma.

"El año pasado, en Alabama [en Tuscaloosa Regional], no nos permitieron traer nuestros sombreros de vaquero. Así que tuvimos que improvisar".

Chung arregló sombreros hechos con copas y cinta atlética, y regresaron al vestuario en California. Hicieron lo mismo en el torneo Pac-12.

"Somos flexibles", dijo, mientras Boyd sostenía una bolsa entera de accesorios después de la victoria en Alabama.

Ooshka Energy es tan contagiosa que incluso los padres en las gradas han comprado, comprando sus propios sombreros rosas y cuentas. La madre de Boyd, Kelly, suele ser la cabecilla.

"Casi están más locos que nosotros", dijo Chung.

La entrenadora de Tennessee, Karen Weekly, reconoce que los equipos nunca celebraron de esta manera cuando ella jugaba. Y ella dijo que luchó con eso al principio.

"Me encanta", dijo Weekly. "El juego ha cambiado y evolucionado. Los jugadores han cambiado y evolucionado. Cuanto más se diviertan, mejor. He cambiado en ese sentido. Antes ni siquiera me gustaba animar. Luego me di cuenta de que no se quedan en el juego si no están animando. Así que lo que sea que los mantenga comprometidos y conectados. Nunca vamos a permitir nada que esté dirigido a nuestro oponente, pero nos celebraremos todo el día".

Varios jugadores dijeron que un par de años de restricciones por la pandemia que limitaban a los equipos a sus propios banquillos (la NCAA levantó las restricciones sobre las celebraciones en el plato el 31 de marzo de 2022) aumentaron la camaradería.

“La tradición del banquillo comenzó con COVID porque no se nos permitía salir”, dijo West. "El valor fue simplemente poder celebrar con tu equipo en el banquillo y aún así tener una celebración".

Oportunamente, el sombrero "Mami" comenzó porque el béisbol acabó con la diversión.

Después de que el jugador de béisbol de Tennessee, Evan Russell, comprara un sombrero que decía "Papá", los Vols comenzaron a pasarlo después de los jonrones durante su carrera de 2021 hacia la Serie Mundial Universitaria Masculina. La próxima temporada, agregaron un abrigo de piel a la celebración. Luego, un árbitro prohibió todo el atuendo el año pasado durante una serie contra Alabama.

"El béisbol hizo que les prohibieran el gorrito de papá por un segundo", dijo Milloy. "Así que pensamos, usemos el sombrero de papá. Entonces alguien nos hizo un sombrero de mamá".

Es suficiente para que los hermanos sientan envidia.

"Definitivamente no teníamos nada tan bueno como el dinero", dijo Amirah Milloy, la hermana mayor de Kiki que jugó en tres equipos que ganaron 50 o más juegos en Washington, incluidos tres viajes a la WCWS 2017-19. "En realidad estoy celoso. Yo mismo quiero atravesar el túnel con el dinero".

Y a pesar de que las Cowgirls volvieron a subirse al caballo proverbial con una victoria el viernes, la jardinera junior Katelynn Carwile dijo, a pesar de sus dos hits y tres carreras impulsadas, que su parte favorita del juego fue ver a su compañera de equipo Bailie Runner salir a la pista.

"Honestamente, es probablemente la mejor parte del juego ver a Bailie correr de un lado a otro con Bullet", dijo.